加到聚合物中用以增加可加工性和柔性或膨胀性的物质称为增塑剂。塑料制品中增塑剂的用量仅次于填充剂和增强剂，75%〜85%用于聚氯乙烯及其共聚物，其次是聚苯乙烯、丙烯酸酯类聚合物、聚酯、 聚乙酸乙烯等。

    关于增塑的机理，一般认为是由于增塑剂的加入，使分子链间的相互作用力减弱，表现为玻璃化转变温度的降低。使用极性增塑剂对极性聚合物进行增塑时，其玻璃化转变温度的降低正比于增塑剂的摩尔分数；对于非极性聚合物的增塑作用，聚合物玻璃化转变温度的降低，正比于增塑剂的体积分数。实际上，聚合物的增塑效果，往往介于这两种情况之间。从分子间的相互作用来看，增塑剂与聚合物能否混溶，应服从于溶度参数δ相近的规律，因此可利用溶度参数来选择增塑剂。